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CIUDAD DE MÉXICO. Lo que llevó a Maribel Dos Santos, CEO de Oracle México, a ascender en la escalera corporativa no lo aprendió en la universidad. Mucho se lo debe a una serie de valores y aprendizajes en el seno familiar, a sus padres que siempre vivieron del comercio y que migraron de Portugal a Venezuela, en donde nacieron ella y sus cuatro hermanos. Su involucramiento y pasión por las tecnologías de la información (TI) fue producto de la casualidad.

Sus vivencias familiares fueron un marco de referencia para lo que ella buscó hacer en el ámbito profesional y personal, y también para lo que no quería repetir. Ella sostiene: “No todas las experiencias que vives te marcan un patrón a seguir, sino también de qué [ruta] no quieres seguir”.

Desde temprana edad sabía que se dedicaría a alguna actividad relacionada con el comercio, pues a eso se dedicaron sus papás, siempre ligados a la venta de bienes de consumo y al abastecimiento de supermercados. Con el tiempo, toda la familia se fue involucrando en esa actividad.

“Estudiando marketing o mercadeo le daba continuidad a lo que naturalmente vi día a día en mi casa”, comenta Dos Santos. Maribel es licenciada en marketing con especialización en Comercialización por el Instituto Unviersitario de Marketing de Venezuela y tiene un segundo título en administración de empresas por la Universidad Simón Rodríguez de Caracas.

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Estudiar una carrera y trabajar en el ámbito corporativo la diferenció del resto de sus hermanos que emprendieron como comerciantes. “Nací en una familia conservadora, en la que las que las mujeres no necesesariamente estudiaban. Yo sí me quise graduar y terminé trabajando en el mundo empresarial”, cuenta. Eso no quitó que también formara una familia. Se casó hace 30 años y tuvo dos hijas.

Su involucramiento en las TI no fue algo planeado. Su compañera de tesis de la carrera no podía ir a una entrevista de trabajo en una empresa de telecomunicaciones y Maribel la aprovechó. Era 1989, prevalecían aún los teléfonos analógicos; de disco para marcar el número y con cable.

En la entrevista –recuerda– le preguntaron: ¿Qué harías diferente si tuvieras que vender tecnología de teléfonos? Ella repondió: “Creo que lo único que le quitaría al teléfono sería el cable”, en un momento en el que la telefonía celular aún no se popularizaba en Venezuela. Le dieron el trabajo y, desde entonces, ha estado involucrada de una u otra forma con la tecnología y las telecomunicaciones.

Ahora es directora general y vicepresidenta senior de Oracle de México. Oracle, cuya sede se ubica en Austin, Texas, ofrece un software especializado en gestión de bases de datos. Se estima que es utilizado por 60% de las empresas en el mundo y les permite controlar grandes cantidades de información de una manera mucho más sencilla, reduciendo costos y riesgos.

Dos Santos, quien se desempeña en la firma desde 2007, hace una síntesis de las acciones y capacidades que ha desarrollado a lo largo de su vida y que la llevaron hasta su actual posición, luego de ser directora de Cuentas Clave en Venezuela, Country Manager en Perú y, ya en México, con anterioridad a la dirección general, vicpresidenta para Latinoamérica de Human Capital Management.

1 Subsistir y resolver

Ser líder y dirigir una empresa no fue algo que Maribel Dos Santos se hubiera propuesto. De hecho, ella considera que en su carrera le ayudó no tener una ambición dirigida: “Muchos líderes dicen que tuvieron foco 100% en lo que querían, tengo que reconocer que yo no fui así”. Si te empeñas en un solo objetivo dejas de disfrutar el camino y lo que tienes alrededor.

Pero, en todo caso, si tenía una idea fija en la cabeza era una que su mamá se encargó de repetirle muchas veces, siendo ella y su padre migrantes: siempre buscar sobrevivir en las organizaciones en las que trabajas, en el país en el que vives, en tu casa.

Con eso en mente, dice, vas haciéndote de herramientas para subsistir. “Eso marcó la fortaleza que yo desarrollé”, y la volvió “una solver (busca-soluciones) en la vida”, sostiene Dos Santos.

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2 Negociar y servir

Para Maribel saber negociar era algo natural. “Mis papás siempre estaban negociando, no importa qué negocio; a veces con clientes y a veces ellos eran los clientes”.

Creció en un mundo en el que el intercambio era una constante, por lo que aprendió que su opinión no era la última palabra, ni era dueña de la verdad, sino un complemento del otro al que debía escuchar. “Cada vez me convenzo más que lo que nos toca a los seres humanos es un espacio de escucha activa”, dice.

El servicio al cliente es algo que siempre ha estado en su mind set y que también desarrolló de manera natural. A Maribel le gustó desde niña, ayudando a sus padres, interactuar con las personas, vender cosas y entender cómo eran sus reacciones. “Uno tiene que mostrar cuál es el valor para que el cliente lo vea y regrese”.

“Quizá no recuerdes lo que sucedió, pero sí cómo te hicieron sentir y eso es lo que hace regresar a un cliente”, sostiene.

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3 Responsabilizarse y dar el 100%

Desde su primer trabajo, Maribel aprendió que tenía que entregar resultados y cumplir con los objetivos para la organización en la que estaba. La responsabilidad, dice, fue quizá el primer valor que aprendió en su casa. “Significa ser responsable, primero, de ti misma, de las decisiones que tomas, del entorno en el que tú decides estar”, subraya.

“En cualquier trabajo que emprendas o pasión que tengas, tienes que entregar un resultado. Si tú entregas un resultado, estás cumpliendo”.

Pero en el camino se da cuenta que puede dar mucho más y que para sobresalir debe ir más allá de lo que le piden hacer. Eso, dice, quizá le viene de haber tenido cuatro hermanos: “De alguna manera te tienes que destacar si no, los demás no te ven”.

Para ella, hacer la diferencia en una organización era dar más del 100 por ciento. “Siempre traté de hacer más de lo que realmente me pedían”. Ese extra hace que no solo crezcas en lo individual, sino que crezca tu entorno, dice.

Ella vio que esa era también la mejor forma de recibir algo de regreso, pues provoca las tres "O": que te observen, que emitan una opinión y te den la oportunidad. “Cuando te ven para un puesto de liderazgo, miden tu capacidad de hacer crecer tu entorno”.

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4 No victimizarse

Ante las dificultades Maribel se crece, no se victimiza. La víctima —advierte— traslada la responsabilidad a una tercera persona o a otra situación. “Yo afronto las cosas difíciles desde la posición de 'tengo que resolver'”, dice. Ella prefiere enfocarse a trabajar en las debilidades de su persona, de los proyectos o de los entornos en los que está.

Para ella, no importa si se es mujer u hombre, el límite es uno mismo. No es que no exista el llamado 'techo de cristal' que impide, a veces, que una mujer ascienda a puestos de dirección. “Muchas veces confundimos el 'no me dejan ser' con 'no llego'. Debes reconocer si has dado más de lo que te han pedido. Entonces es cuando te observan y dicen ‘realmente puede’”.

Eso incluye también darte cuenta en dónde están tus gaps o brechas para trabajar en cerrarlos. Al venir del mundo del marketing, Maribel reconoció en su momento que tenía que cerrar un gap en temas como sistemas de información y telecomunicaciones. “Tienes que estudiar y leer mucho”.

5 Ser solidaria

La solidaridad es algo que también observó en sus papás desde pequeña. Al ser migrantes europeos en Venezuela, siempre mostraron solidaridad con el entorno. “Por lo general, uno no sobrevive por sí solo como migrante. Es gente que tiene que ayudar a otras personas y a la vez recibir ayuda para poder sobrevivir”, dice Dos Santos.

El tema de poder ayudar a otros, sin importar lo que se tiene, es importante para ella y algo que está muy presente en su mentalidad.

Desde su posición en Oracle, ha impulsado programas de mentorías para mujeres. “Incorporamos muchas iniciativas para que cada vez el techo de cristal sea menos visible”.

En su opinión, las mujeres aún deben aprender a no quedarse calladas, a expresar su opinión, pero sustentarla, y saber cuál es la consecuencia de lo que están poniendo en la mesa. “Una tiene que ser fiel consigo misma. Ser fiel a ti significa creer en tus valores y siempre llevarlos a cualquier posición en donde estés”.