CIUDAD DE MÉXICO. Gitanjali Rao, una científica e inventora de 15 años de edad, que ha creado un dispositivo rápido y de bajo costo para detectar plomo en el agua y una aplicación móvil para identificar ciberacoso, ha sido designada como la Niña del Año de la revista estadounidense Time.

En la primera edición de este reconocimiento, la publicación eligió a la actriz y colaboradora de Time, Angelina Jolie, como la entrevistadora de Gitanjali.

"Si yo puedo hacerlo, tú puedes hacerlo y cualquiera puede hacerlo", dijo la adolescente durante la charla con Jolie, refiriéndose a su actividad como científica y los desarrollos que ha realizado.

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"Mi objetivo realmente ha cambiado no solo de crear mis propios dispositivos para resolver los problemas del mundo, sino también de inspirar a otros a hacer lo mismo", añade la joven, quien es muy consciente de los estereotipos que hay en el mundo de la ciencia.

"No me parezco a un científico típico. Todo lo que veo en la televisión es que es un científico mayor, generalmente blanco. Es extraño para mí que es casi como si las personas hubieran asignado roles, con respecto a su género, su edad, el color de su piel", menciona.

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Time tuvo más de 5,000 nominaciones para su edición, en la cual pueden participar niñas y niños estadounidenses de ocho a 16 años.

Gitanjali, quien nació en Colorado, desarrolló Kindly, que puede detectar el ciberacoso en una etapa temprana con inteligencia artificial.

"Comencé a codificar algunas palabras que podrían considerarse acoso, y luego mi motor tomó esas palabras e identificó palabras que son similares. Escribes una palabra o frase, y es capaz de detectarla si se trata de acoso y te da la opción de editarla o enviarla tal como está. El objetivo no es castigar. Cuando era adolescente, sé que los adolescentes tienden a arremeter a veces. En cambio, le da la oportunidad de repensar lo que está diciendo para que sepa qué hacer la próxima vez", explicó la joven a Angelina Jolie durante la entrevista virtual.

Gitanjali, además, imparte sesiones de innovación alrededor del mundo. Todo comenzó con simples presentaciones, pero luego se asoció con escuelas rurales, niñas en organizaciones STEM, (science, technology, engineering, and mathematics, por sus siglas en ingés) museos y grandes organizaciones científicas como el grupo internacional de ciencia y tecnología para jóvenes de Shanghai y la Royal Academy of Engineering, en Londres.

La adolescente está además muy consciente del mundo que recibe su generación y del papel que le toca realizar.

"Nuestra generación se enfrenta a tantos problemas que nunca antes habíamos visto. Pero, al mismo tiempo, nos enfrentamos a viejos problemas que aún existen. Por ejemplo, estamos sentados aquí en medio de una nueva pandemia global, y también nos enfrentamos a problemas de derechos humanos. Hay problemas que no creamos nosotros, pero que ahora tenemos que resolver, como el cambio climático y el ciberacoso con la introducción de tecnología".

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